Un simple redémarrage peut permettre à certains abonnés de récupérer le 160 MHz et les canaux DFS sur leur Freebox, même avec un répéteur. À la clé, un débit Wi-Fi potentiellement deux fois plus élevé dans les meilleures conditions ! Free a débloqué l’accès aux canaux DFS et à la largeur de bande de 160 MHz pour les utilisateurs de répéteurs sur leurs Freebox.

La mise à jour 4.13.0 nécessite un redémarrage du Freebox Server pour bénéficier de débits Wi-Fi potentiellement doublés. La performance réelle dépendra de plusieurs facteurs, tels que la qualité du signal et la compatibilité des appareils connectés. Il aura fallu six ans !

Depuis juillet 2020, le bugtracker officiel de Free documente une limitation assez frustrante pour les utilisateurs de répéteurs : dès qu’un répéteur Wi-Fi était associé à certaines Freebox, l’accès aux canaux DFS et à la largeur de bande de 160 MHz pouvait disparaître. Free vient enfin de s’attaquer au problème avec la mise à jour 4.13.0 du Freebox Server, accompagnée du firmware 2.9.0 pour ses répéteurs. La mise à jour est disponible depuis le 16 septembre à 13 heures.

Pour l’installer, il suffit de redémarrer le Freebox Server, et les répéteurs associés doivent ensuite passer automatiquement en version 2.9.0. Pourquoi les canaux DFS peuvent faire une vraie différence Le DFS, pour Dynamic Frequency Selection, concerne une partie de la bande Wi-Fi 5 GHz partagée avec des systèmes prioritaires, notamment certains radars météorologiques. Une Freebox qui veut utiliser ces fréquences doit donc d’abord vérifier qu’elles sont disponibles.

C’est ce que Free appelle le CAC, pour Channel Availability Check. Cette contrainte explique notamment pourquoi le Wi-Fi 5 GHz peut mettre jusqu’à environ 60 secondes à démarrer lorsque ces canaux sont utilisés car la box doit écouter avant de commencer à émettre. Si elle détecte ensuite un radar, elle doit libérer la fréquence et changer de canal.

En échange, les canaux DFS sont généralement moins encombrés et permettent, selon la configuration, d’utiliser des canaux de 160 MHz, contre 80 MHz sur les canaux classiques. Free indique que cette largeur supplémentaire peut théoriquement doubler le débit et améliorer légèrement la portée. Ce n’est donc pas un bouton magique qui va automatiquement transformer une connexion Wi-Fi en 10 Gb/s.

Le résultat dépend notamment de la Freebox, du périphérique connecté, de sa compatibilité avec le 160 MHz et de l’environnement radio. Un problème qui remontait à juillet 2020 Le problème n’est pas nouveau, le bugtracker de Free contient une demande ouverte le 24 juillet 2020, intitulée “Sélection du 160 MHz + DFS sur Répéteur POP impossible”. À l’époque, la réponse d’un développeur Free était assez claire, le répéteur ne prenait pas en charge les canaux DFS, justement pour éviter les contraintes liées à leur utilisation.

Comme il n’existait pas de canal 160 MHz non-DFS, la largeur de 160 MHz devenait elle aussi inaccessible dans cette configuration. D’autres signalements ont suivi au fil des années. En 2023, un utilisateur expliquait ainsi que l’activation du répéteur faisait repasser le Wi-Fi 5 GHz de 160 à 80 MHz.

En 2024 puis en 2026, le même problème a encore été signalé avec les répéteurs Wi-Fi 7. Autrement dit, le problème n’était pas forcément visible par tout le monde, mais il pouvait avoir une conséquence assez concrète puisqu’installer un répéteur pour améliorer la couverture pouvait simultanément faire perdre une partie du potentiel de débit de la Freebox. Avec la version 4.13.0, Free autorise désormais l’utilisation des canaux DFS même lorsqu’un répéteur est présent, à condition que le Freebox Server et le répéteur disposent des nouvelles versions logicielles.

La box devient également plus autonome lorsqu’un radar est détecté. Jusqu’à présent, elle pouvait quitter un canal DFS pour revenir sur une fréquence classique sans revenir ensuite automatiquement sur le DFS. Désormais, elle peut retrouver toute seule un canal DFS lorsque les conditions le permettent.

La mise à jour introduit aussi le CSA, pour Channel Switch Announcement. Ce mécanisme permet de prévenir les appareils connectés avant un changement de canal afin de limiter les perturbations. Free indique que les changements de canal, qu’ils soient automatiques ou déclenchés manuellement, devraient désormais pouvoir s’effectuer sans interruption.

C’est particulièrement intéressant lorsqu’un radar impose à la Freebox de quitter une fréquence car le réseau peut désormais changer de canal puis revenir vers une fréquence DFS intéressante sans nécessiter d’intervention de l’utilisateur. Que faut-il faire pour en profiter ? Pas grand-chose !

Redémarrez votre Freebox Server pour déclencher l’installation de la version 4.13.0. Les répéteurs associés doivent ensuite recevoir automatiquement la version 2.9.0. Si ce n’est pas le cas, Free indique qu’un redémarrage du répéteur suffit normalement à lancer sa mise à jour.

Il faut en revanche que les deux éléments soient à jour : un répéteur en 2.9.0 ne pourra exploiter les canaux DFS que si le Freebox Server fonctionne lui aussi avec la version 4.13.0 ou une version ultérieure. Il ne faut toutefois pas s’attendre à voir systématiquement le débit doubler après le redémarrage. Le “x2” annoncé par Free reste théorique, il correspond au potentiel offert par le passage de 80 à 160 MHz dans les conditions compatibles.

La qualité du signal, les appareils connectés et l’encombrement des fréquences continueront de faire la différence. Pour les abonnés qui utilisent un répéteur et qui avaient jusqu’ici perdu le 160 MHz à cause de celui-ci, le changement peut néanmoins être beaucoup plus concret.