TikTok et ByteDance misent massivement sur le Brésil, un marché clé et une porte d’entrée stratégique en Amérique (illustration) - BFM TechTikTok et sa maison mère ByteDance ont récemment annoncé des investissements colossaux au Brésil. Marché porteur pour le réseau social, le pays d’Amérique du Sud apparaît aussi comme une porte d’entrée vers le continent américain pour de nombreuses entreprises technologiques chinoises.Il y a des marchés qui sentent le bon filon, et pour TikTok, le géant chinois des réseaux sociaux, le Brésil pourrait bien être le nouveau jackpot. Sous pression aux États-Unis et de plus en plus contestée en Europe, la plateforme semble trouver en Amérique latine un terrain de croissance idéal.
Avec entre 105 et 134 millions d’utilisateurs, le Brésil s’impose déjà comme l’un des plus grands marchés de TikTok au monde, renforçant son statut de nouvel eldorado pour l’application.Pour la firme, cela ressemble à un marché très prometteur dès le départ. Le Brésil dispose d’une population importante, dont une large part est jeune : environ 44% des Brésiliens ont moins de 30 ans (selon des recensements récents). Or, les 16-24 ans représentent près de 40% des utilisateurs de la plateforme, ce qui correspond parfaitement à cette démographie. Le Brésil s’impose ainsi comme un marché stratégique, figurant dans le top 5 des pays comptant le plus d’utilisateurs, aux côtés des États-Unis, de l’Indonésie et du Mexique.Un "nouvel" eldorado qu’il faut donc choyer.
La récente décision de TikTok de construire un immense centre de données directement au Brésil illustre à quel point le pays est devenu un point névralgique, à la fois stratégique et géopolitique, pour les infrastructures numériques. Un projet pharaonique, à la hauteur des ambitions du géant chinois dans la région.L'application TikTok installée sur un smartphone à Shanghai, en Chine, le 18 juillet 2026 (photo d'illustration) © WG / CFoto / CFOTO via AFPLa construction de ce centre de données est en cours au sein du complexe industriel et portuaire de Pecém, dans l’État du Ceará, au nord-est du Brésil. Porté par ByteDance, maison mère de TikTok, le projet représente un investissement de plus de 200 milliards de réaux (environ 39,2 milliards de dollars).
L’exploitation devrait débuter en 2027, et l’installation s’annonce déjà comme l’une des plus importantes du groupe hors de Chine. L’opérateur local, TikTok Brasil, évoque une "étape décisive pour renforcer notre contribution à l’écosystème numérique brésilien".Plus de 100 millions d'utilisateursLe Brésil, avec plus de 200 millions d’habitants, s’impose comme l’un des principaux marchés mondiaux des services numériques et constitue "un tremplin prometteur pour l’expansion vers le reste de l’Amérique latine", souligne le quotidien économique japonais Nikkei. Dans cette dynamique, le gouvernement brésilien soutient activement les investissements de ByteDance : au-delà du développement des infrastructures, les autorités proposent également des avantages fiscaux pour attirer les centres de données.Pour autant, le projet est loin de faire l’unanimité.
Sans atteindre l’ampleur des contestations observées aux États-Unis autour de la multiplication des data centers, des oppositions locales émergent. Lors de l’annonce de l’investissement par Lula, des membres de la tribu Anacé ont ainsi bloqué des routes et continuent depuis de manifester ponctuellement sur le site.Pour cette communauté, ce projet ravive une longue histoire de déplacements forcés: dès les années 1990, des familles ont été expulsées pour construire le complexe portuaire de Pecém, puis à nouveau dans les années 2010 lors de la construction d’une raffinerie par la compagnie pétrolière nationale.Vue aérienne montrant des conteneurs maritimes, des grues de chargement et des installations portuaires à Rio de Janeiro, au Brésil, le 16 juillet 2026 (photo d'illustration) © FABIO TEIXEIRA/ ANADOLU VIA AFPMalgré ces tensions, le développement du secteur se poursuit. Le Brésil compte aujourd’hui plus de 100 centres de données, selon Bloomberg, un chiffre encore loin des près de 1.700 recensés aux États-Unis."Le Brésil possède tous les atouts pour devenir un pôle majeur des centres de données", estime Rodrigo Borges, représentant d’Aurora Energy Research.Son cabinet prévoit ainsi que la capacité du pays sera multipliée par plus de quatre, dépassant les 4 GW d’ici le début des années 2030.
Mais TikTok et sa maison mère ByteDance sont loin d’être les seuls à s’intéresser au cinquième plus grand pays de la planète. Dans le sillage du groupe chinois, d’autres géants technologiques avancent leurs pions. Toujours selon Bloomberg, Alibaba prévoit ainsi de louer des capacités dans des centres de données en construction à São Paulo afin de répondre aux besoins croissants liés à l’intelligence artificielle.
Autre preuve que le Brésil s’impose comme une nouvelle terre de conquête numérique.Une porte d'entrée en AmériquePour le président Luiz Inácio Lula da Silva, le projet de ByteDance dans le Ceará s’inscrit dans une dynamique plus large, nourrie par des décennies de rapprochement entre Brasília et Pékin. La Chine est désormais l'un des premiers partenaires commerciaux du Brésil, avec près de 100 milliards de dollars d’importations l’an dernier, notamment en pétrole, minerai de fer, soja ou encore bœuf.En 2025, le pays est même devenu la première destination des investissements chinois à l’étranger. Le projet de ByteDance marque ainsi une diversification vers le numérique, au-delà des infrastructures traditionnelles comme l’énergie ou les transports, tout en s’inscrivant en creux dans la rivalité stratégique avec les États-Unis.
Les flux d’investissements confirment cette accélération.Le président chinois Xi Jinping et le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva assistent à une cérémonie de bienvenue au Palais de l'Assemblée du Peuple à Pékin le 13 mai 2025 (photo d'illustration) © TINGSHU WANG/ POOL/ AFPEn 2024, notamment, 39 projets chinois ont été annoncés pour plus de 4 milliards de dollars, soit une hausse de 113% en un an. L’énergie reste en tête, avec près de 1,5 milliard de dollars investis dans le solaire et l’éolien, mais Pékin continue aussi de miser sur le pétrole et les minerais stratégiques, notamment en Amazonie. Depuis 2007, la Chine a ainsi injecté plus de 77 milliards de dollars dans l’économie brésilienne, consolidant un ancrage désormais durable.Pékin s’engouffre, en outre, dans une brèche laissée par les États-Unis, longtemps considérés comme l’acteur dominant en Amérique latine sur les plans géopolitique et économique.
Pourtant, malgré un marché de plus de 140 millions d’utilisateurs de réseaux sociaux au Brésil au global, les géants américains comme Alphabet, Meta ou Microsoft ne se sont pas précipités pour y déployer des centres de données.Sur le même sujetGéopolitique du jeu vidéo (2/5): comment la Chine investit patiemment, reconstruit et diffuse habilement son récit national, pour établir sa domination futureTikTok interdit aux États-Unis ? Le récap' de 20 mois de bras de ferEn cause notamment, le risque de se retrouver pris dans d’éventuelles tensions commerciales entre Washington et Brasília, qui freine les investissements et ouvre un espace stratégique dont la Chine entend bien profiter. Et TikTok ne serait donc, ici, qu’une pièce du puzzle.Les plus lusSous la pression de Washington, l'Union européenne retarde la diffusion de ses images satellites autour du détroit d'OrmuzC'est l'une des grandes priorités de Xi Jinping: comment la Chine veut fabriquer ses propres machines pour produire des puces et contourner les sanctions américainesAprès le piratage de Hugging Face par deux modèles d'OpenAI, Sam Altman estime possible de "ralentir la cadence du développement de l'IA"Plus de 45.000 ont déjà été recensées aux États-Unis depuis le début de l'année: l'IA en passe de détecter deux fois plus de failles de sécurité en 2026 qu'en 2025Face aux critiques, le patron d'Anthropic assure ne pas vouloir interdire les modèles ouverts mais fait part de ses inquiétudes