● Courrier International 📅 30/05/2026 à 15:35

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Victor Wembanyama avec les Spurs de San Antonio face au Thunder d’Oklahoma City, le 26 mai 2026. PHOTO Alonzo Adams/IMAGN IMAGES/Reuters Connect Il faut gravir “environ 1 500 marches”, dont “aucune n’est de la même taille ni hauteur”, pour escalader le pic Wuru jusqu’à la grotte de Bodhidharma. “Certaines sont étroites, d’autres sont larges”, et aucune lumière n’éclaire le chemin. C’est là que ce jeune homme est venu s’entraîner, pour “consolider sa force intérieure, en harmonie avec sa prodigieuse force physique”. Ceci n’est pas le résumé d’un projet de suite aux films Shaolin Soccer ou Kill Bill, mais le récit, fait par ESPN, des dernières vacances d’été de la nouvelle star française de la NBA, Victor Wembanyama. Il y a quelques jours, la chaîne sportive américaine est revenue, interview d’un moine à l’appui, sur les coulisses du séjour du joueur des San Antonio Spurs au temple shaolin de la province du Henan, dans le centre de la Chine. À lire aussi : Basket-ball. NBA : Wembanyama repousse “les limites de l’Univers” et met en orbite les médias américains Ajouter aux favoris Dans la nuit du samedi 30 au dimanche 31 mai, le jeune Français aura besoin de toute sa “force intérieure” pour permettre à son équipe d’accéder aux finales du championnat de basket-ball nord-américain. Les Spurs seront opposés au Thunder d’Oklahoma City, champion en titre, lors du match décisif des finales de Conférence de la NBA, les deux équipes étant à égalité (3-3). Trois lits Espérons, pour les supporteurs texans et les fans français, qu’il se souvienne sur la ligne des lancers francs des enseignements de son tuteur. “Je lui ai dit : ‘Tu joues au basket-ball, je fais du kung-fu. Si tu veux devenir grand, tu dois faire des choses que les autres ne font pas’”, a récemment confié maître Yan’an à ESPN. Ou encore : “Il y a deux aspects dans le fait de gravir la montagne. La journée est consacrée à ton corps. Ton endurance, ta force. La nuit, c’est pour ton esprit. Ta conscience.” “Wembanyama a compris”, assure ESPN. La chaîne ne résiste pas au plaisir des anecdotes, comme “les trois lits simples alignés pour accueillir” les 2,24 mètres de cet “étudiant extraordinaire”, qui “se cognait la tête aux arbres le long du chemin” vers la fameuse grotte. Mais elle souligne aussi le sérieux de la démarche de Victor Wembanyama, qui n’était venu au prestigieux monastère bouddhiste ni en touriste ni pour les caméras, ce séjour étant entouré d’une grande discrétion, laquelle a été mise à mal par la difficulté de dissimuler le voyage dans le centre de la Chine d’une “superstar mondiale de 2,24 mètres”. Ponts suspendus ESPN insiste ainsi sur la détermination du basketteur français, qui ne s’est pas seulement “levé à 4 h 30” pour s’entraîner, en “se rasant la tête” et en portant “la robe des moines shaolin”. Le joueur des Spurs a aussi, parmi de nombreux exercices, “dribblé pendant quatre heures et demie avec un ballon de basket le long d’un autre dangereux chemin de montagne”, avec des “chemins de planches à flanc de falaise, des ponts suspendus et à travers des forêts ancestrales”. Et Wembanyama s’est soumis de bonne grâce aux longues séances de méditation avec “100 autres moines”, dont “la durée était définie par la longueur du bâton d’encens brûlant au centre de la pièce”. À lire aussi : Chine. Entre malversations et vie dissolue, la chute vertigineuse du chef du temple Shaolin Ajouter aux favoris Lorsqu’il a assisté, mi-mai, à la performance exceptionnelle de Victor Wembanyama lors du premier match entre les Spurs et le Thunder, maître Yan’an a été heureux, mais pas surpris car, comme il l’a raconté à ESPN, son ancien disciple “est vraiment à part, on le sent dans ses yeux”. Cette nuit, Victor Wembanyama sera encore plus attendu, mais il aura sans doute moins peur de l’échec que sur les marches du pic Wuru, où “le moindre faux pas peut envoyer le marcheur dégringoler le raide escalier”. Courrier international Europe États-Unis Sport Société Chine Asie Bouddhisme Amériques Sur le même sujet Basketball. La NBA sous le charme de Victor Wembanyama : “C’est du jamais-vu” Écouter l’article Ajouter aux favoris Article réservé aux abonnésSport. Victor Wembanyama, un futur milliardaire “pas comme les autres” Ajouter aux favoris Article réservé aux abonnésBasket-ball. Victor Wembanyama n’a pas fini de grandir, au propre comme au figuré Ajouter aux favoris Article réservé aux abonnésVu des États-Unis. La NBA ne fait rien pour arranger les fans français de Victor Wembanyama Écouter l’article Ajouter aux favoris Nos services HORS-SÉRIE Que faire quand la température atteint les 50 °C ? Quand la mer monte inexorablement ? 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