● BFM Tech 📅 25/05/2026 à 16:31

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Une étude révélée par l'université de New York Abu Dhabi dresse un constat préoccupant. Lors de l'élection présidentielle de 2024, aux Etats-unis, les recommandations de Tiktok ont majoritairement exposé ses utilisateurs à un discours conservateur et anti-démocrate.Tiktok a-t-il poussé ses utilisateurs à voter pour Donald Trump? Selon une étude de l'université de New York Abu Dhabi, la question se pose. Publiée dans la revue Nature, elle a constaté que l'algorithme du réseau social chinois a mis en avant davantage de contenus conservateurs et anti-démocrates, et ce, indépendamment des idées politiques de l'utilisateur ciblé.L'étude repose sur le fait que Tiktok automatise une partie de l'expérience grâce à son algorithme, notamment dans le flux baptisé "Pour toi". "La page 'Pour toi' de Tiktok, où l'algorithme détermine presque tout ce que voient les utilisateurs, offrait un cadre particulièrement clair pour étudier cette question, d'autant plus que l'élection de 2024 rendait le contenu politique sur la plateforme de plus en plus déterminant", précise Talal Rahwan, l'un des auteurs de l'étude, dans une interview accordé à Psypost.Les vidéos anti-démocrates favorisées323 comptes gérés par des robots et agissant comme des utilisateurs classiques ont été créés afin de collecter des données entre le 30 avril et le 4 novembre 2024, à raison de 21 comptes par semaine et avec un âge allant de 22 à 24 ans.Ils ont ensuite masqué la localisation des utilisateurs virtuels avant de les replacer dans différents Etats américains. Certains ont notamment été placé à New York, pour représenter un électorat démocrate, d'autres au Texas, un état fortement républicain. Des robots ont aussi été placés en Géorgie, un Etat "pivot", qui pouvait donc faire basculer l'élection.Une fois par semaine, les smartphones sous Android étaient réinitialisés, évitant que Tiktok ne puisse suivre les utilisateurs d'une semaine à une autre.Dans un premier temps, chaque compte a "formé" l'application afin qu'elle apprenne de ses goûts politiques. Certains robots ont ainsi visionné jusqu'à 400 vidéos républicaines ou démocrates, le tout, pendant exactement une minute. Pour les utilisateurs virtuels de Géorgie, ils n'ont pas regardé de contenu de ce style pour conserver une certaine neutralité.Une fois cette formation effectuée, les chercheurs ont pu lancer leur armée de robots dans le flux principal, où chacun d'entre eux passait dix secondes devant une vidéo recommandée avant de passer à la suivante. Pendant 27 semaines, les chercheurs ont pu collecter les données de plus de 280.000 vidéos - dont les transcriptions de 40.000 d'entre elles.Les résultats ont ensuite été modélisés par l'intelligence artificielle, permettant de classer au mieux les transcriptions - trois modèles d'IA ont été utilisés. Trois catégories ont été établies: une pour les vidéos politiques, une deuxième si elle concernait l'élection à venir, et une troisième si elle soutenait ou critiquait un parti spécifique.C'est à la suite de l'analyse de ces catégories qu'il est apparu que Tiktok a tendance à favoriser les discours conservateurs, et donc républicains.L'algorithme de Tiktok peut influencer le visionnage de vidéos chez les pro-démocrates © Nature"Tiktok n'est pas neutre"Les comptes de robots "appréciant" le parti républicain ont reçu environ 11,5% de vidéos alignées sur leur goût de plus que les comptes de robots pro-démocrates. A contrario, ces derniers ont été exposés à 7,5% de vidéos transpartisanes de plus."Le fil d'actualité de Tiktok n'est pas une fenêtre neutre sur la politique," précise Yasir Zaki, co-auteur de l'étude. "Les recommandations de la plateforme traitent les démocrates et les républicains différemment, de manière cohérente, selon les Etats, et d'une manière qui ne peut pas s'expliquer par les différences de consommation de contenu par les utilisateurs."L'étude permet de montrer que l'algorithme possède un biais, qui sera plus notablepour un utilisateur pro-démocrate. Celui-ci aura tendance à se voir proposer des vidéos anti-démocrates, et non pas des vidéos "pro-républicaines".De plus, les contenus des vidéos politiques suggérées changent de manière draconienne entre les deux partis: un utilisateur démocrate va ainsi voir des vidéos sur l'immigration, la criminalité ou la politique étrangère, quand un utilisateur républicain aura plutôt droit à un discours contre l'avortement.Pour confirmer les faits de cette étude, les chercheurs ont interrogé 1.008 utilisateurs de Tiktok aux Etat-Unis (dont une petite majorité de républicains âgés entre 25 et 34 ans), leur demandant s'ils avaient remarqué un changement dans le ton politique des vidéos suggérées au cours de l'année écoulée. Les réponses ont permis de montrer que les découvertes de l'étude étaient fondées.Certains d'entre eux, pro-républicains, ont ainsi cité des vidéos politiques pro-Trump et qui traitaient positivement les positions républicaines, tandis que chez les pro-démocrates se sont vus proposer des vidéos critiques.L'impact de Tiktok sur les élections américaines en 2024 © NatureSi l'étude ne permet pas de savoir si l'algorithme à pu véritablement pousser un démocrate à changer son vote en faveur de Donald Trump, elle permet néanmoins d'afficher une réalité: Tiktok est loin d'être un réseau social neutre.Et le rachat récent, au terme de plusieurs mois de négociations, des activités américaines de Tiktok par un consortium contrôlé par des proches de Donald Trump ne risque pas de changer la donne.Les plus lus"Les agents de police ont riposté": coups de feu près de la Maison Blanche, le tireur abattu, un passant blessé31,4°C à Cholet, 31,1°C à Argentan... 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