● Degrouptest 📅 22/05/2026 à 15:00

📡 Télécom & Opérateurs 👤 La Rédaction DegroupTest

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Le déploiement de la 5G en France avance à pas de géant. Si la dernière génération de réseau mobile est désormais une réalité pour une majorité des Français, avec 32,9 millions de cartes SIM 5G en circulation au 31 décembre 2025, une question persiste au moment de choisir son forfait : qui d'Orange, SFR, Bouygues Telecom ou Free Mobile offre réellement la meilleure couverture 5G ?Pour le savoir, il ne suffit pas de regarder les cartes de couverture que l'on retrouve sur les sites de chaque opérateur. Il faut aussi se plonger dans les chiffres officiels de l'Agence Nationale des Fréquences (ANFR), de l'autorité de régulation des télécoms (ARCEP) et de différents instituts de mesure, pour comprendre la réalité technique qui se cache derrière les barres de réseau qui apparaissent sur l'écran de votre smartphone.Couverture 5G : ce qu'il faut savoir absolumentAvant de comparer les opérateurs, il est essentiel de parler le même langage. Lorsque l'on évoque la disponibilité de la 5G, il y a trois choses à connaître impérativement :De quelles antennes on parle ?Il faut distinguer les sites 5G autorisés, ceux qui ont reçu le feu vert administratif, les sites 5G techniquement opérationnels, c'est-à-dire raccordés au réseau et prêts à émettre, et enfin les sites commercialement ouverts, ceux qui émettent réellement un signal 5G.Les trois bandes de fréquences de la 5GPour proposer de la 5G, les opérateurs s'appuient sur trois bandes de fréquences : la bande des 700 MHz, la championne de la portée ; la bande des 3,5 GHz, c'est la vraie 5G, celle qui délivre les meilleurs débits ; et la bande des 2,1 GHz, qui offre un bon compromis entre couverture et performances.5G non standalone et 5G standaloneLa majorité de la 5G encore déployée en France est de la 5G non standalone, c'est à dire qu'elle s'appuie sur le cœur de la 4G pour fonctionner. Elle utilise la 5G pour le débit. Et puis il y a la 5G Standalone, ou 5G+, en cours de déploiement. C'est de la 5G avec un cœur de réseau 5G, ce qui offre une latence ultra réduite et une sécurité renforcée.De combien d'antennes 5G disposent les différents opérateurs ?L'ANFR publie tous les mois un observatoire du déploiement des réseaux mobiles qui recense toutes les antennes 5G techniquement opérationnelles sur le territoire. Cet outil est très utile car il permet de savoir si les opérateurs de téléphonie mobile respectent leurs obligations en matière de déploiement, ce qui est d'ailleurs le cas.Mais il permet également de dresser un état des lieux et de savoir où en sont les forces en présence en matière de déploiement de la 5G.Ainsi, au 1er mai 2026, Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free ont déployé 75337 antennes 5G techniquement opérationnelles. Et on compte 46794 dans la bande cœur des 3,5 GHz.Le déploiement de la 5G entre mai 2025 et mai 2026OpérateurMai 2025Mai 2026ÉvolutionOrange1321317372+4159 (+31,5%)SFR1456016619+2059 (+14,1%)Bouygues Telecom1607818466+2388 (+14,9%)Free Mobile2125322880+1627 (+7,6%) Le déploiement de la 5G dans les 3,5 GHz entre mai 2025 et mai 2026OpérateurMai 2025Mai 2026ÉvolutionOrange1228014099+1 819 (+14,8 %)SFR973210642+910 (+9,4 %)Bouygues Telecom923911098+1 859 (+20,1 %)Free Mobile909110955+1 864 (+20,5 %) Déploiement de la 5G : quatre stratégies bien distinctesPour séduire les utilisateurs, chaque acteur a développé sa propre philosophie : priorité au débit maximal, course au nombre d'antennes ou encore recherche du compromis idéal.La recherche de la performance pour Orange : Orange a fait le choix de privilégier la qualité de service et la vitesse maximale là où la densité de population l'exige, quitte à déployer moins de sites que ses principaux concurrents.La mise en retrait de SFR : Depuis un an, SFR a clairement ralenti le déploiement de nouvelles antennes 5G, notamment dans les 3,5 GHz. Une mise en retrait qui coïncide avec le processus de rachat de l'opérateur par ses trois rivaux.L'équilibre parfait de Bouygues Telecom : Bouygues Telecom tire brillamment son épingle du jeu avec une stratégie de déploiement très homogène. En combinant judicieusement la bande intermédiaire (2,1 GHz) et la bande cœur (3,5 GHz), l'opérateur propose une excellente couverture sans sacrifier les débits.Le plus grand nombre d'antennes pour Free : Free maintient sa position de leader sur le nombre total de sites opérationnels. En s'appuyant massivement sur la bande des 700 MHz, l'opérateur peut se vanter d'avoir le plus grand réseau 5G en nombre d'antennes.Quel opérateur offre la meilleure couverture mobile en 5G ?Depuis le lancement de la 5G en 2020, il n'est pas évident de se faire une idée très précise de la couverture mobile en 5G. Bien sûr, il y a l'observatoire de l'ANFR. Il y a aussi notre carte des antennes et les chiffres fournis par les opérateurs, mais ils sont calculés à partir de simulations. Aujourd'hui, le seul outil qui permet de savoir précisément quel est l'opérateur qui offre la meilleure couverture mobile 5G est l'observatoire de nPerf sur la couverture des réseaux mobiles 5G/5G. Cette étude repose exclusivement sur des mesures de terrain, effectuées dans les mêmes conditions que lorsque vous utilisez un smartphone, ce qui en fait un complément indispensable aux autres indicateurs. Au total, nPerf a réalisé 546 millions de mesures en 2024 sur 83528 appareils, pour aboutir à un résultat d'une très grande précision.Et selon nPerf, c'est Bouygues Telecom qui propose aujourd'hui la meilleure couverture mobile avec la 5G. En effet, quand on associe l'indice de la couverture géographique avec l'indice de la couverture de la population en mobilité, c'est Bouygues Telecom (59,89%) qui obtient le meilleur indice, devant SFR (55,23%), Free (54,13%) et Orange (48,38%).L'indice de couverture 5G des quatre opérateurs de réseauOpérateurCouverture de la population en mobilitéCouverture géographiqueCouverture 5G nationaleOrange68,84%27,91%48,38%SFR76,11%34,34%55,23%Bouygues Telecom80,09%39,69%59,89%Free Mobile76,85%31,41%54,13%En outre, aujourd'hui, tous les opérateurs déploient la 5G+ et proposent une offre commerciale avec la 5G Standalone. Mais il n'existe pas de tableau de bord spécifique pour savoir quelle place occupe réellement la 5G+. On sait seulement qu'elle est disponible essentiellement dans les zones couvertes en 3,5 GHz.Quel opérateur offre la meilleure expérience utilisateur avec la 5G ?Si un opérateur dispose de la meilleure couverture mobile en 5G, et qu'en plus il construit son réseau avec un mélange homogène de fréquences, il a toutes les chances d'offrir la meilleure expérience utilisateur avec la 5G à ses utilisateurs. C'est d'ailleurs ce qui se passe avec Bouygues Telecom. En 2025, toujours selon nPerf, c'est Bouygues Telecom qui a offert les meilleures performances avec l'internet mobile en 5G à ses clients.Dans son dernier rapport, l'institut de mesures note que Bouygues Telecom "assure une expérience utilisateur équilibrée et cohérente sur l'ensemble des usages". D'ailleurs, il arrive en tête de l'ensemble des critères mesurés : débit descendant, débit montant, latence, test de navigation, test de streaming vidéo.Qualité de l'internet mobile en 5G chez Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free MobileOpérateurDébit descendant (Mb/s)Débit montant (Mb/s)Latence (ms)Navigation web (%)Streaming Video (%)Orange22728367979SFR22431318179Bouygues Telecom23135278180Free Mobile19827367978Néanmoins, il n'y a pas que les performances avec l'internet en 5G qui témoignent de la qualité de service mobile d'un opérateur, il y a aussi la 4G. Car les opérateurs basculent souvent d'une antenne à une autre au gré de leurs déplacements. Et aussi parce qu'il y a aussi la qualité des appels et des SMS. À ce propos, l'Arcep publie tous les ans son observatoire de la qualité de service mobile. Et c'est Orange qui domine les débats, devant Bouygues et SFR qui sont dans un mouchoir de poche et Free.En ce qui concerne la qualité des appels : Bouygues Telecom (96%) et Orange (95%) sont les premiers en zones denses, devant SFR (92%) et Free (89%)Orange (95%) devance Bouygues Telecom et SFR (91%) en zones intermédiaires, devant Free (88%)Orange (83%) devance SFR (79%), Bouygues Telecom (77%) et Free (76%) en zones rurales.Et dans les différents moyens de transports ? Les performances de tous les opérateurs sont très bonnes dans le métro. Dans le RER/Transilien et sur les routes, Orange domine, talonné par Bouygues Telecom. Enfin, dans les TGV et les TER, Orange est assez nettement en tête, les trois autres opérateurs sont plus en retrait.Comment vérifier la couverture 5G à votre adresse ?En France, le calendrier réglementaire du déploiement 5G court jusqu'en 2030. Et tous les mois, les opérateurs activent de nouvelles antennes, dans les 700 MHz, les 2,1 GHz et les 3,5 GHz, sur des pylônes nouveaux ou déjà existants. En outre, la stratégie de certains opérateurs évolue dans le temps. Orange, après avoir tout misé sur les 3,5 GHz, déploie de plus en plus la 5G dans les deux autres bandes de fréquence. Free, de son côté, après avoir privilégié la portée de son réseau 5G, accélère sur la 5G dans les 3,5 GHz.Quant à Bouygues Telecom et SFR, ils restent fidèle à leurs stratégies initiales en proposant un mix équilibré entre les 2,1 GHz et les 3,5 GHz, sans avoir recours à la bande des 700 MHz.Bref, le réseau 5G évolue en permanence, et la couverture 5G à votre adresse également. Pour savoir quelle est l'antenne 5G la plus proche de chez vous, on vous encourage donc à faire régulièrement notre test de couverture mobile. Mis à jour chaque semaine à partir de données officielles, il recense toutes les antennes 5G mises en service. 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