● Numerama 📅 13/05/2026 à 17:46

La surprise des tuiles blanches : SpaceX en a peint certaines sur sa fusée géante Starship pour tester une nouveauté

Intelligence Artificielle 👤 Julien Lausson
Illustration
Lecture Zen Résumer l'article Deux des 22 simulateurs de masse seront déployés comme satellites‑inspecteurs pour scanner en vol le bouclier thermique de Starship le 19 mai 2026. Des tuiles blanches, utilisées comme mires de calibration, simulent des manques afin d’offrir un contraste optimal aux capteurs d’imagerie. Ce dispositif introduit une surveillance active du bouclier thermique en préparation des futurs retours au site de lancement. Deux des 22 simulateurs de masse seront déployés comme satellites‑inspecteurs pour scanner en vol le bouclier thermique de Starship le 19 mai 2026. Des tuiles blanches, utilisées comme mires de calibration, simulent des manques afin d’offrir un contraste optimal aux capteurs d’imagerie. Ce dispositif introduit une surveillance active du bouclier thermique en préparation des futurs retours au site de lancement. Recevez tous les soirs un résumé de l’actu importante avec Le Récap’ Le 19 mai 2026, SpaceX lancera le douzième vol d’essai du Starship. L’entreprise va tester une manœuvre inédite : le scan de son bouclier thermique par des satellites-inspecteurs. Lorsqu’elle s’élancera le 19 mai 2026, la fusée géante Starship ne voyagera pas seule. Dans ses entrailles, 22 simulateurs de masse feront aussi le trajet, pour représenter le poids et l’encombrement de 22 satellites Starlink. Mais si la grande majorité ne sont là que pour donner l’illusion d’une charge utile, les deux derniers auront une mission toute particulière. Une fois largués, ces engins auront pour objectif de rester à proximité du Starship afin de scanner son « ventre » recouvert de tuiles thermiques. Ils agiront en somme comme des drones-inspecteurs, dotés de capteurs pour avoir une vue imprenable sur la protection du vaisseau. Et c’est une petite révolution pour SpaceX. Lors des onze premiers vols, SpaceX devait se reposer sur de la télémétrie (comme des capteurs de température sous les tuiles) et sur des caméras grand angle fixées sur les dérives (flaps). On pouvait alors voir des tuiles s’arracher en direct, mais sans pouvoir inspecter l’ensemble de la carlingue. On passe donc ici à une inspection beaucoup plus active. Pour aller plus loin La fusée géante Starship a son plan de vol, mais zappe sa manœuvre la plus spectaculaire Les tuiles blanches. // Source : SpaceX Des tuiles blanches pour se repérer C’est là que les tuiles blanches du bouclier thermique entrent en scène. Elles ont été peintes non pas par souci esthétique, mais pour simuler des tuiles manquantes et servir par la même occasion de « mires » de calibration. Ainsi, elles ressortiront par contraste par rapport au reste de la protection, en noir. À cette occasion, explique SpaceX, ces deux satellites « transmettront des images aux opérateurs afin de tester des méthodes d’analyse de l’état du bouclier thermique de Starship en vue de son retour sur le site de lancement lors de futures missions ». Au passage, cela devrait aussi donner lieu à de nouveaux visuels spectaculaires du vaisseau pendant son trajet. Ce dispositif d’auto-inspection, qui est une première pour le Starship, entre dans le cadre de la mise en place de la troisième génération du lanceur, qui va effectuer son baptême du feu. Cette nouvelle version renouvelle en effet à la fois le propulseur Super Heavy, mais aussi l’étage supérieur, ainsi que la motorisation. Toute l'actu tech en un clin d'œil Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur ! Installer Numerama Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer ! Tout savoir sur SpaceX La répétition générale est un succès : la fusée géante Starship est prête pour le grand saut Ondes de choc et déluge de feu : la fusée Starship pousse à pleine puissance ses moteurs Anthropic passe un accord avec SpaceX pour augmenter les capacités de Claude C’est la fin de xAI (Grok) : Elon Musk dévoile sa nouvelle stratégie IA SpaceX : le premier vol du tout nouveau Starship V3 se rapproche à grands pas Crédit photo de la une : Montage Numerama Signaler une erreur dans le texte Fusée Starship Ne plus voir cette pub Ne plus voir cette pub
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