● BFM Tech 📅 13/05/2026 à 14:05

Géopolitique

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La start-up chinoise Unitree vient de dévoiler GD01, un robot géant de 500 kilos dans lequel un humain peut prendre place. Prix du jouet: près d'un demi-million d'euros. Présenté lors d’une démonstration spectaculaire en Chine, ce mécha pilotable de l’intérieur illustre les ambitions croissantes de l’industrie chinoise.La vidéo diffusée par l’entreprise chinoise Unitree est impressionnante. Le robot avance d’un pas lourd mais assuré. Puis il abat un mur de briques d’un coup de poing mécanique avant de se déplacer dans une posture étrange, à mi-chemin entre l’animal quadrupède et une créature sortie d’un jeu vidéo postapocalyptique. Le tout, sur une musique d'action bien clichée.La scène semble empruntée à un anime japonais ou à un blockbuster de science-fiction. Pourtant, le GD01 existe bel et bien. Lors de la démonstration officielle, le fondateur et PDG de l’entreprise, Wang Xingxing, a lui-même pris place dans le cockpit du robot avant de manœuvrer l’engin à travers un atelier industriel, rapporte Futurism.Avec cette machine de 500 kilos pilotée de l’intérieur par un opérateur humain, Unitree entend désormais dépasser le simple cadre des robots humanoïdes pour s’attaquer à un vieux fantasme technologique: le "mecha", ces armures robotiques géantes popularisées par la science-fiction. L’entreprise assure avoir transformé cette fiction en produit industriel.Un équilibre à trouverLe constructeur, devenu en quelques années l’un des noms les plus médiatisés de la robotique chinoise, s’était déjà distingué par une série de démonstrations virales. Ses robots humanoïdes ont été montrés en train d’exécuter des acrobaties, de jouer au basket-ball ou d’effectuer des tâches de manutention. Certains ont même interagit avec le public dans des mises en scène calibrées pour les réseaux sociaux.Le GD01 pousse toutefois la logique beaucoup plus loin. Contrairement à plusieurs tentatives précédentes de robots pilotables, souvent limitées à des structures proches d’animatroniques ou reposant sur des architectures quadrupèdes plus stables, la machine de Unitree revendique une mobilité plus libre et un véritable usage embarqué. L’opérateur grimpe littéralement à l’intérieur du robot pour le contrôler comme un corps augmenté. Surtout, la machine peut se déplacer sur ses deux jambes, ou à quatre pattes.Bien sûr, l’engin est plus petit que les imposants guerriers fictifs de Neon Genesis Evangelion. Et au lieu d'un puissant physique robotique, il a des bras et des jambes maigrelettes qui lui donnent un air un peu idiot. Mais la prouesse technique, elle, est loin d’être risible. Car maintenir l’équilibre, coordonner les mouvements et permettre à une structure aussi lourde de se déplacer de manière fluide reste un défi majeur en robotique.Au-delà du spectaculaire, le projet intrigue surtout par son ambition industrielle. Ce qui distingue le GD01 des précédentes tentatives, comme le Method-2 sud-coréen ou l’Archax développé par Tsubame Industries, c’est la volonté affichée de passer à une véritable production en série.Production en sérieUnitree affirme disposer d’une chaîne de fabrication déjà opérationnelle. Pour Chen Jing, vice-président du Technology and Strategy Research Institute, le robot marque le franchissement d’un "seuil d’ingénierie" dans le domaine de l'"IA incarnée": un produit affichant un prix, une trajectoire commerciale et une capacité de production identifiable. L’engin pourrait ainsi être utilisé dans des environnements dangereux, pour explorer ou encore transporter des charges lourdes.Mais encore faut-il en avoir les moyens. Unitree commercialise le GD01 à partir de 650.000 dollars, soit environ 555.000 euros. Une somme qui réserve pour l’instant la machine à des laboratoires, des centres de recherche, des démonstrations industrielles ou à quelques clients fortunés avides de spectaculaire. L’entreprise accompagne d’ailleurs son annonce d’un avertissement inhabituellement solenne."Nous demandons aimablement à tous les utilisateurs de s’abstenir de toute modification dangereuse ou d’utiliser le robot de manière risquée", écrit-elle dans son communiqué.Car si le GD01 relève aujourd’hui surtout de la vitrine technologique et du coup de communication, il témoigne aussi d’une accélération mondiale dans la robotique avancée, où la frontière entre divertissement, industrie et applications sécuritaires devient de plus en plus poreuse. Dans cette course, la Chine multiplie les démonstrations de force. Et Unitree, en transformant les fantasmes de science-fiction en produits commercialisés, entend clairement imposer sa marque comme l’un des visages de cette nouvelle ère robotique.Les plus lusDonald Trump publie un dessin montrant le Venezuela comme "51e Etat" américain"Plus de 34 euros net supplémentaires par mois": le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou annonce que le SMIC va augmenter de 2,4% à partir du 1er juinPrésidentielle 2027: Marine Le Pen affirme qu'elle "sera candidate" en cas de condamnation à une peine avec sursis"Les Français peuvent voyager comme ils le souhaitent": malgré les craintes de propagation de l'hantavirus, le ministre des Transports exclut (pour le moment) toute restriction ainsi que le port du masque obligatoire16 ans après Knysna, on tient peut-être enfin le nom de la taupe (mais il n'est même pas au courant)

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