● Presse-Citron
📅 09/05/2026 à 16:00
Des reliques vivantes : 8 des entreprises les plus anciennes en France, elles sont toujours en activité
Cybersécurité
👤 Mathilde Rochefort
© Marian Weyo / Shutterstock.com 0 Dans l’écosystème actuel, le succès se mesure souvent à la vitesse de l’exit. Pourtant, certaines maisons françaises perdurent depuis des siècles. Elles ont traversé des révolutions, des guerres mondiales, des krachs boursiers, mais aussi des successions familiales parfois houleuses, tout en réussissant le pari de rester pertinent sur un marché en constante mutation. Comment ces reliques vivantes font-elles pour ne pas devenir obsolètes ? Qu’il s’agisse de pivoter vers de nouvelles technologies ou de sanctuariser un savoir-faire artisanal, ces entreprises ont su transformer leur héritage en un avantage compétitif majeur. Plongée dans leur histoire fascinante. La Monnaie de Paris (864) Fondée en 864 par l’Édit de Pîtres sous Charles le Chauve, la Monnaie de Paris n’est pas seulement la plus ancienne entreprise française, c’est sans doute l’une des plus vieilles institutions mondiales encore en activité. Et sa longévité repose sur un monopole hautement stratégique : la frappe de la monnaie. Elle a traversé 11 siècles, et si elle a su tenir si longtemps, c’est en opérant une mutation majeure : tout en restant le garant de la monnaie souveraine, elle s’est transformée en une manufacture d’art d’élite. Aujourd’hui, les pièces courantes sont frappées dans son usine ultra-moderne de Pessac, mais son siège historique quai de Conti à Paris se concentre sur les produits à haute valeur ajoutée : médailles, décorations officielles et monnaies de collection en métaux précieux. Le Moulin Richard-de-Bas (1326) Fondé au XIVe siècle en Auvergne, le Moulin Richard-de-Bas est le témoin vivant de l’âge d’or de la papeterie française. Sa survie sur près de 700 ans tient d’un paradoxe : au lieu de s’industrialiser pour survivre à l’arrivée de l’imprimerie massive, puis du numérique, le moulin a fait le pari de l’ancien. On y fabrique toujours le papier « à la main », à partir de fibres textiles, en utilisant un outillage traditionnel actionné par la force hydraulique. Spécialisé dans le papier d’art et la conservation, le moulin s’est imposé comme une référence pour les artistes, les éditeurs et la restauration de documents. © Le Moulin à papier Richard de Bas Saint-Gobain (1665) Initialement créée par Colbert sous le nom de Manufacture royale de glaces de miroirs, Saint-Gobain est l’exemple rare d’une entreprise née sous Louis XIV devenue un pilier du CAC 40. Après avoir fourni les miroirs de la Galerie des Glaces à Versailles, l’entreprise aurait pu s’effondrer avec la monarchie. Que nenni, sa force ? Une capacité de mutation industrielle hors norme. Au XIXe siècle, elle prend le virage de la chimie et du vitrage de masse, puis celui des matériaux haute performance au XXe siècle. Aujourd’hui, Saint-Gobain est un leader mondial de la construction durable. Elle a survécu trois siècles et demi en investissant massivement dans la recherche et le développement, passant du miroir décoratif aux vitrages isolants et aux solutions de décarbonation du bâtiment. Mellerio dits Meller (1613) Considérée comme la plus ancienne maison de joaillerie au monde, Mellerio est une exception dans l’univers du luxe, aujourd’hui dominé par de grands groupes. Depuis 1613, cette maison est restée strictement familiale, se transmettant de génération en génération depuis l’octroi d’un privilège royal par Marie de Médicis. Ce décret, qui permettait à la famille d’exercer son métier sans les contraintes habituelles, a scellé un destin lié aux têtes couronnées. Le secret de sa longévité réside dans une discrétion absolue et un carnet d’adresses historique. En restant indépendante, la maison a évité les pressions financières de court terme, privilégiant la création de pièces uniques et de trophées iconiques, comme la Coupe des Mousquetaires. © Mellerio dits Meller H. Béligné & Fils (1610) Fondée à Langres sous Henri IV, la Maison Béligné (H. Béligné & Fils) est le symbole de la coutellerie française d’excellence. Si elle fête ses 414 ans cette année, c’est grâce à un sens aigu de l’anticipation commerciale. Longtemps associée à la coutellerie, elle a traversé les siècles en adaptant son modèle : après la fabrication, la maison s’est orientée vers le négoce, puis vers la distribution de marques de coutellerie et d’outillage. Aujourd’hui dirigée par la 14e génération, elle conserve son ancrage historique à Langres tout en modernisant sa logistique et sa présence commerciale. Wendel (1704) Née en Lorraine au début du XVIIIe siècle, Wendel a forgé les rails du chemin de fer français et les structures métalliques de la révolution industrielle. Mais contrairement à de nombreux fleurons industriels qui ont fini par disparaître du radar lors de la crise de l’acier dans les années 70, Wendel a opéré l’un des pivots les plus spectaculaires de l’histoire économique. Sous l’impulsion d’Ernest-Antoine Seillière, la famille a transformé son empire industriel agonisant en une société d’investissement de premier plan. En vendant ses usines pour entrer au capital de pépites technologiques et de services, Wendel a sauvé son nom et sa fortune. © Piotr Swat / Shutterstock.com Revol Porcelaine (1768) Dans la Drôme, la famille Revol travaille la porcelaine culinaire depuis neuf générations. Si cette manufacture est toujours debout alors que la vaisselle made in France a lourdement souffert face à la concurrence asiatique, c’est grâce à une stratégie de design radicale. Elle produit une vaisselle robuste et surtout, adaptée aux exigences de la restauration et des grandes tables. L’entreprise est aujourd’hui réputée pour ses accessoires pour la table, à l’instar de son célèbre gobelet Froissé en porcelaine. Elle vend désormais une expérience esthétique qui traverse les modes sans prendre une ride. Descours & Cabaud (1782) Fondée à Lyon à l’aube de la Révolution française, Descours & Cabaud était à l’origine spécialisée dans le négoce de fer. Elle a ainsi accompagné les grandes phases d’industrialisation française. Aujourd’hui, elle est un distributeur de référence en fournitures industrielles, acier et équipements de protection pour les pros du bâtiment et de l’industrie. Pour ne pas disparaître du paysage, l’entreprise a misé sur une croissance externe soutenue et une logistique millimétrée, tout en restant une structure familiale non cotée en Bourse. Ce statut lui permet de piloter sa stratégie sur le long terme. 📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp. Newsletter 🍋 Abonnez-vous, et recevez chaque matin un résumé de l’actu tech Votre email : Je m'inscris J'ai lu et accepte les termes et les conditions Laissez ce champ vide si vous êtes humain : entrepriseFrancehistoire Sur le même sujet Météo et canicule : où va-t-on mourir de chaud cet été en France ? La Poste : le courrier papier est-il menacé ? Voici ce qui est prévu Impôts 2026 : voici les dates limites pour déclarer vos revenus, ne vous faites pas surprendre ! Hallucinant : ces autoroutes sont maintenant limitées à 150 km/h ! Les dernières actualités Météo et canicule : où va-t-on mourir de chaud cet été en France ? Des reliques vivantes : 8 des entreprises les plus anciennes en France, elles sont toujours en activité Bienvenue à Próspera : la ville où les milliardaires font la loi et défient la démocratie. 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