● Les Numériques Télécom 📅 06/05/2026 à 06:30

Géopolitique 👤 Brice Haziza

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Planète 9 : le projet participatif découvre... 3000 naines brunes ! (Vous pouvez vous aussi chercher la planète) Par Brice Haziza (@_NotreEspace_) Publié le 06/05/26 à 06h30 Nos réseaux : Suivez-nous Ajoutez nous à vos favoris Google Commenter 4 © R. HURT (IPAC)/CALTECH - Illustration de l'hypothétique Planète 9 En astronomie, comme souvent en sciences, les ratés sont parfois aussi intéressants que le programme initial. Lancé par la NASA en 2017, le projet Backyard Worlds: Planet 9 avait un objectif clair et séduisant : utiliser l’intelligence collective pour trouver la fameuse neuvième planète cachée aux confins de notre Système solaire.Près de dix ans plus tard, la Planète 9 joue toujours aux abonnés absents. Mais en fouillant les archives du télescope infrarouge WISE, les citoyens scientifiques ont mis la main sur un trésor inattendu : une armée de naines brunes.3 000 nouvelles venues dans le voisinageLe projet Backyard Worlds: Planet 9, hébergé sur la plateforme de science citoyenne Zooniverse, a annoncé la découverte de plus de 3 000 nouvelles naines brunes de type L et T. Pour bien mesurer l’ampleur du travail, c’est tout simplement autant que ce que l’astronomie professionnelle avait réussi à identifier en plusieurs décennies de recherches.Ces objets n’ont pas été découverts par hasard. Ils se cachent dans les données du télescope spatial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA. La méthode ? Le “ blinking” (clignotement). Les bénévoles comparent des images du ciel prises à plusieurs années d’intervalle pour repérer des points qui bougent par rapport aux étoiles lointaines, signe qu'ils sont proches de notre système solaire.L’humain face à l’IA : l’avantage du discernementVoici l'interface de Zooniverse pour le programme Planet 9. 4 images défilent sous vos yeux et vous notez si vous décelez un mouvement.© Zooniverse (screener)Pourquoi ne pas confier cette tâche rébarbative à une intelligence artificielle ? C’est là que le bât blesse. Si le machine learning excelle pour trier des données massives, il peine encore à distinguer les vrais objets en mouvement des artefacts numériques, de la poussière sur les capteurs ou des reflets de diffraction des étoiles brillantes.“L'œil humain est incroyablement efficace pour ignorer le bruit et se concentrer sur les anomalies de mouvement”, expliquent les chercheurs du projet. Certains bénévoles ont même poussé le vice jusqu'à développer leurs propres scripts et outils d'analyse de données pour filtrer les candidats les plus prometteurs avant de les soumettre aux astronomes professionnels.Des raretés et des recordsIllustration d'artiste d'une naine brune de type "T".© Wikipedia commonsCette moisson record n'est pas qu'une affaire de statistiques. Parmi les 3 000 objets identifiés, les scientifiques ont déniché de véritables perles rares : Des sous-naines T extrêmes : des objets très anciens, pauvres en métaux, témoins de la jeunesse de notre galaxie. Des objets ultrafroids : flirtant avec les limites de ce qu'on peut encore appeler une « étoile ». Une naine brune présentant des signes d'aurores boréales, suggérant une activité magnétique intense. Une aventure humaine avant toutL'aspect le plus fascinant de cette étude publiée sur arXiv reste sa liste d'auteurs. Sur les 75 signataires de l'article dirigé par Adam Schneider (U.S. Naval Observatory), 61 sont des bénévoles. Pour certains, comme Mayahuel Torres Guerrero ou Walter Ruben Robledo, c'est l'aboutissement d'un rêve d'enfant : voir leur nom associé à une découverte scientifique majeure.Le projet ne s'arrête pas là. Alors que la recherche de la mystérieuse Planète 9 continue en bordure de notre système solaire, cette nouvelle cartographie des naines brunes permet de mieux comprendre la distribution de la masse dans notre voisinage galactique.Si vous avez un peu de temps libre et une bonne vue, l'aventure continue sur Zooniverse. Qui sait, la prochaine pièce du puzzle cosmique est peut-être à portée de votre clic. Suivez toute l'actualité des Numériques sur Google Actualités et sur la chaîne WhatsApp des Numériques Envie de faire encore plus d'économies ? Découvrez nos codes promo sélectionnés pour vous.

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