● BFM Tech 📅 04/05/2026 à 12:55

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Une voiture de Nascar aux couleurs d'Ask.com - Photo par JOHN HARRELSON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFPAprès presque trente ans et de nombreux rebondissements, le moteur de recherche Ask.com a définitivement fermé ses portes le 1er mai 2026. La fin d'une époqueInternet perd l'un de ses plus anciens moteurs de recherche. Le 1er mai 2026, Ask.com, anciennement connu sous le nom Ask Jeeves, a fermé ses portes dans une indifférence générale. La toute puissance de Google a eu raison de ses différentes fonctionnalités, et l'IA a planté le dernier clou dans son cercueil.Dans un message laconique affiché lorsqu'on essaye d'accéder au site Ask.com, ses propriétaires, IAC Inc., expliquent que "toute grande recherche doit prendre fin". Ils annoncent vouloir "continuer d'affiner (leur) stratégie": "Nous avons pris la décision d'arrêter notre activité de recherche, qui inclut Ask.com. Après 25 ans à répondre aux questions du monde entier, Ask.com a officiellement fermé ses portes le 1er mai 2026."L'entreprise se dit "profondément reconnaissante envers les brillants ingénieurs, designers et équipes qui ont construit et soutenu Ask pendant des décennies". Elle célèbre la "curiosité sans fin" de ses "millions d'utilisateurs", promettant que "l'esprit de Jeeves perdurera".Ask.com ferme ses portes © Ask.comL'idée de la question en langage naturel avant l'heureEn 1996, depuis Berkeley, en Californie, alors que l'ère du Web grand public prenait son essor, Garrett Gruener et David Warthen lançaient une société sortant, moins d'un an plus tard, son premier moteur de recherche.D'abord baptisé Ask Jeeves, il était symbolisé par une mascotte, Butler Jeeves, qui, comme son nom l'indique, est un majordome, inspiré du personnage de fiction imaginé par l'auteur Pelham Grenville Wodehouse. Bien que simple valet, Jeeves est réputé pour son intelligence et sa vivacité d'esprit.En l'occurrence, la particularité du service n'est pas forcément la recherche, mais plutôt son système de questions/réponses. Les questions peuvent être posées en langage naturel et non sous forme de mots-clés. D'une certaine manière, il est possible d'estimer que Ask Jeeves est un ancêtre des interactions qu'on peut avoir désormais avec les chatbots actuels.En tout état de cause, les réponses fournies étaient pour une part significative rédigées par des humains, les knowledge editors, pour les questions les plus courantes. Ce qui signifie que le moteur cherchait parfois à faire correspondre la question posée à une réponse prérédigée. Des réponses automatisées étaient également disponibles.Enterré par GoogleValeureux concurrent d'Altavista, qui régnait alors en maître, Ask Jeeves a eu bien de la peine à tenir la distance face à Yahoo (mis en ligne en 1994 sous l'appellation un peu longue "Jerry and David’s Guide to the World Wide Web"), puis Google (lancé en 1998) et ses résultats toujours plus précis.Pour muscler ses réponses, Ask.com va acquérir Teoma en 2001, une technologie d'indexation qui sera au coeur de sa proposition - et sera abandonnée quelques années plus tard pour une solution tierce. Malgré ces imperfectons, c'est ce système qui aura attiré l'attention d'IAC Corp., qui acquiert Ask Jeeves en 2005 pour 1,85 milliard de dollars (1,57 milliard d'euros) pour le renommer Ask.com. Une version française est lancée en février 2006, supprimant au passage sa mascotte.La perte de vitesse se poursuit. En 2010, la société est secouée par de premiers licenciements d'envergure. Ask.com arrive toutefois à se démarquer de son principal concurrent avec des fonctionnalités notables, comme la possibilité de ne pas être suivi lorsqu'on fait une requête, ou encore une version pour enfant.Dépassé par la concurrence, Ask.com enregistre son maximum de visiteurs unique, plus de 100 millions d'utilisateurs par mois dans le monde (mais principalement aux Etats-Unis) en 2012. Sa présence parfois très remarquée dans des séries populaires ou des films à succès aide à maintenir une certaine forme de popularité et de visibilité. Cependant, pour comparaison, en décembre 2012, le moteur de recherche de Google comptait 1,7 milliard d'utilisateurs mensuels, selon Statista. Un écart qui donne la mesure de la différence d'échelle.Avec la disparition sans grand bruit de Ask.com, c'est autant une page d'histoire du Web qui se tourne, que les contours d'un nouvel âge qui prennent forme. Une ère où la recherche en ligne n'est plus réellement portée que par quelques noms, l'IA y jouant un rôle de plus en plus central. Une nouvelle révolution qui est en passe d'accélérer cette concentration et de bouleverser en profondeur la façon dont les utilisateurs accèdent au Web et à l'information. Au revoir, Jeeves...Les plus lusPrésidentielle 2027: le RN toujours en tête des intentions de vote selon un nouveau sondage, Édouard Philippe bien placéL'avion du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez contraint d'atterir en urgence en Turquie en raison d'un "imprévu technique"Le rapporteur sur l'audiovisuel public Charles Alloncle visé par une plainte pour prise illégale d'intérêtsReal Madrid: "Chacun fait ce qu'il juge bon pendant son temps libre", la réponse d'Arbeloa sur la virée de Mbappé en Sardaigne38 millions de visiteurs accueillis pour 10 millions d'habitants: face au surtourisme dont son économie dépend largement, la Grèce augmente son nombre de plages protégées (sans transats, ni bars, ni parasols)

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