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Des scientifiques identifient une structure colossale tapie derrière la Voie lactée

Cybersécurité 👤 Aymeric Geoffre-Rouland
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Des scientifiques identifient une structure colossale tapie derrière la Voie lactée Par Aymeric Geoffre-Rouland Publié le 29/04/26 à 07h01 Nos réseaux : Suivez-nous Commenter 4 © Dr Jérôme Léca / RSA Cosmos / SARAO - Carte 3D de l'Univers local montrant les principaux superamas et les flux de galaxies. Vela-Banzi apparaît à gauche. Depuis 2016, les astronomes savaient qu'un assemblage massif de galaxies se tapissait dans la constellation des Voiles, à environ 800 millions d'années-lumière de la Terre. Mais l'objet restait flou, englouti derrière ce que la communauté scientifique appelle la "Zone d'évitement" : une bande opaque de poussière, de gaz et d'étoiles qui masque près de 20 % du ciel nocturne.Dix ans plus tard, une collaboration réunissant l'Université du Cap, l'Université Claude Bernard Lyon 1, Swinburne University et l'INAF de Cagliari a enfin révélé l'ampleur réelle de ce géant cosmique. Les données recueillies par mon groupe ont enfin confirmé la proéminence du superamas Vela-Banzi, que je soupçonnais depuis plus d'une décennie.Comment percer l'écran de la Voie lactéeLes chercheurs ont mis au point une méthode hybride inédite. Ils ont croisé 65 518 mesures de vitesses particulières de galaxies, issues du catalogue CosmicFlows, avec 8 283 nouveaux décalages vers le rouge captés au plus près du plan galactique. L'instrument décisif étant le radiotélescope MeerKAT, en Afrique du Sud, capable de détecter l'hydrogène à des longueurs d'onde radio qui traversent la muraille de poussière interstellaire. À lui seul, MeerKAT a fourni 2 176 redshifts interférométriques dans la bande la plus obscure de la Zone d'évitement, là où aucun relevé optique ne pénètre.L'Univers local cartographié en 3D. À gauche, le superamas Vela-Banzi émerge avec sa morphologie à double coeur. Les autres grandes concentrations de matière (Shapley, Laniakea, Perseus, Hercules) apparaissent avec leurs bassins cosmiques respectifs.© Crédit : Dr Jérôme Léca / RSA Cosmos / SARAOLe résultat est saisissant. Le superamas Vela-Banzi ("révéler largement" en isiXhosa, la langue locale) s'étire sur environ 300 millions d'années-lumière, soit 3 000 fois le diamètre de notre galaxie. Sa masse totale atteint 30 millions de milliards de masses solaires. Il présente une morphologie à double coeur, dont les deux noyaux convergent l'un vers l'autre. En termes de masse, il dépasse Laniakea, le superamas qui abrite la Voie lactée, et talonne la concentration de Shapley. Pour comprendre l'un, il faut connaître l'autre. Et si nous avons les deux, nous pourrons vérifier si nos observations concordent avec les modèles de l'Univers.Pourquoi cette découverte compte pour la cosmologieVela-Banzi ne fascine pas uniquement par sa taille ; sa présence influe sur les flux cosmiques à grande échelle, ces mouvements gravitationnels collectifs qui entraînent des pans entiers de l'Univers. L'étude, disponible en prépublication sur arXiv, indique que le superamas domine le bilan de masse et l'influence gravitationnelle de toute la Zone d'évitement australe. En d'autres termes, il contribue à expliquer pourquoi notre propre Groupe Local de galaxies dérive dans une direction que les modèles précédents ne parvenaient pas à justifier pleinement.Les antennes du radiotélescope MeerKAT, dans le Karoo sud-africain. Ses capteurs ont détecté l'hydrogène de galaxies enfouies dans la Zone d'évitement, là où aucun télescope optique ne pénètre.© South African Radio Astronomy Observatory (SARAO)La carte reste néanmoins incomplète. Toutes les galaxies n'émettent pas suffisamment d'hydrogène pour être captées par les radiotélescopes actuels, et certaines portions de Vela-Banzi demeureront probablement voilées. Mais la prochaine génération d'instruments, notamment le Square Kilometre Array, pourrait repousser ces limites et dévoiler d'autres structures encore insoupçonnées. À lire également : Exoplanète K2-18b : après le James Webb, le SETI douche les espoirs de signal radio Suivez toute l'actualité des Numériques sur Google Actualités et sur la chaîne WhatsApp des Numériques Envie de faire encore plus d'économies ? Découvrez nos codes promo sélectionnés pour vous.
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