● Courrier International 📅 20/04/2026 à 17:40

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Illustration d’un astrocyte, un type de cellule cérébral analysé par les chercheurs dont l’étude a été publiée par “Science” le 16 avril 2026. PHOTO JUAN GAERTNER/Science Photo Library/AFP Des variations dans l’expression des gènes pourraient expliquer pourquoi les risques de maladies liées au cerveau comme Alzheimer ou Parkinson diffèrent entre les femmes et les hommes. C’est ce que suggère l’étude parue le 16 avril dans Science, dans laquelle le sexe est défini en fonction de la combinaison des chromosomes sexuels (X et Y) d’une personne. Les chercheurs ont analysé plus d’un million de cellules de six aires corticales prélevées sur le cerveau de 15 femmes et 15 hommes âgés de 26 à 78 ans. Ils ont identifié plus de 3 000 gènes dont l’expression diffère légèrement en fonction du sexe. Parmi eux, 133 présentent une variation constante dans leur expression entre les sujets féminins et masculins, pour tous les types de cellules et dans plusieurs aires cérébrales. Dans un article grand public présentant ces résultats, Nature relève : “La plupart des gènes identifiés ne sont pas localisés sur les chromosomes sexuels, mais nombre d’entre eux peuvent être activés par les hormones sexuelles telles que l’œstrogène et la testostérone.” Des affections comme la schizophrénie, la maladie de Parkinson ou le trouble de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont plus courantes chez les hommes tandis que la maladie d’Alzheimer se rencontre plus fréquemment chez les femmes. Des influences multiples possibles “Comprendre les mécanismes moléculaires qui sous-tendent ces différences entre les sexes pourrait nous aider à identifier les facteurs qui favorisent la résistance aux maladies et permettrait de déterminer des traitements thérapeutiques”, écrivent Jessica Tollkuhn et Marc Breedlove, des neuroscientifiques qui n’ont pas participé à l’étude mais l’ont relue et la commentent dans un article de perspective l’accompagnant. À lire aussi : Santé. Le cerveau des femmes rétrécit moins vite, mais elles ne sont pas protégées d’Alzheimer pour autant Si ces travaux font progresser notre compréhension des différences sexuelles, ils ne permettent pas d’appréhender les mécanismes à l’œuvre dans la façon dont le sexe influence l’expression des gènes dans le cerveau en ce qui concerne les troubles cérébraux. “Cette étude offre un instantané de l’expression des gènes à un moment précis dans le temps, explique à Nature Donna Maney, neuroscientifique à l’Université Emory aux États-Unis, qui n’y a pas pris part. Mais l’expression des gènes peut être influencée par divers facteurs environnementaux et sanitaires.” “Ce n’est pas le type de travail en mesure de déterminer clairement si la cause principale des différences d’expression des gènes est liée au sexe biologique ou aux effets environnementaux liés au genre”, confirme à la revue scientifique Armin Raznahan, qui a piloté les travaux. D’autres recherches, notamment impliquant une population plus large, sont nécessaires pour confirmer ces résultats, insiste-t-il. Courrier international Sexe Maladie d'Alzheimer Santé Génétique Maladie de Parkinson Sur le même sujet Santé. Une anomalie de l’activité cérébrale pourrait être un signe précurseur de la maladie d’Alzheimer Santé. Les femmes vivent plus longtemps que les hommes, et la science a une piste d’explication Santé. Un dispositif pour détecter les signes précurseurs d’Alzheimer Anthropologie. Un autre regard sur la différence de taille entre les femmes et les hommes Nos services HORS-SÉRIE Comment les Russes vivent-ils aujourd’hui ? Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, c’est une plongée rare dans ce pays de plus en plus fermé que nous vous proposons dans notre nouveau hors série, en vente à partir du 18 mars. Politique, économie, société, culture : dans la Russie de Vladimir Poutine, la guerre laisse partout son empreinte. Un numéro presque entièrement réalisé à partir de sources russes, la plupart en exil, qui dresse un portrait réaliste de la société russe. Je découvre → Slow Autriche [Contenu partenaire] Salzbourg en été : une scène à ciel ouvert Je découvre l’article → Paris Globe Festival Tentez de remporter un pass valable pour 2 spectacles au choix parmi la sélection du festival Paris Globe du 27 mai au 4 juin. Je tente ma chance → Éditions Drakoo Tentez de remporter un exemplaire de « Les enfants du bois » de Andrea Casaran aux éditions Drakoo. Je reçois ma bande dessinée →

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