● Courrier International 📅 19/04/2026 à 10:29

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Cooladdi a été, par le passé, un carrefour ferroviaire important. Les rails sont désormais envahis par la végétation. Dans cette bourgade, l’une des plus petites communes d’Australie, un bâtiment fait office de poste, de restaurant, de pub et d’épicerie. Ses gérantes ont décidé de le mettre en vente au début d’avril, raconte la presse australienne. Photo Kgbo/Wikimedia Commons Reportage. Une ville pour 240 000 euros ? En Australie, Cooladdi cherche preneur 19 avril 2026 “Dans ce qui est sans doute la plus petite ville d’Australie, toute la population a décidé qu’il était temps de vendre et de partir”, annonce le média public Australian Broadcasting Corporation (ABC). Une population qui se résume à… deux habitantes, Carol Yarrow et Jo Cornel. Les deux femmes proposent ainsi “une offre immobilière rare”, poursuit ABC. “Pour un grand nombre d’Australiens, l’accès à la propriété devient de plus en plus difficile, mais dans l’arrière-pays du Queensland, 400 000 dollars [australiens] suffisent pour acheter une ville entière”, confirme 9 News, le site internet de la chaîne Nine. Cooladdi, dans l’État du Queensland. COURRIER INTERNATIONAL À peine 400 000 dollars australiens, ou 240 000 euros, soit moitié moins que le prix moyen d’un logement à Brisbane, la capitale de l’État du Queensland. Il est vrai que 800 kilomètres séparent Brisbane de Cooladdi, l’une des plus petites communes d’Australie. Huit cents kilomètres et tout un monde. En plein désert, la bourgade (dont le nom viendrait d’un mot aborigène signifiant “canard noir”) s’étend sur près de 4 000 km2 mais n’abrite donc plus, aujourd’hui, que deux habitantes. Carol Yarrow et Jo Cornel, les deux propriétaires de Cooladdi, en 2023. Photo Courtesy Jo Cornel En 2023, Carol Yarrow et Jo Cornel ont accepté de relever le défi de redonner vie à ce lieu, raconte le quotidien The Guardian Australia. Elles s’étaient alors donné trois ans. Ce délai touche à sa fin et elles ont décidé de passer à autre chose. Carol, 70 ans, approche de l’âge de la retraite, et Jo souhaite se rapprocher de sa famille à Brisbane. “L’ensemble de la population de Cooladdi fait ses bagages et la ville est officiellement sur le marché”, reprend 9 News. “Ville” est cependant un bien grand mot, même si la localité dispose de son propre code postal (4479) et d’un bureau de poste. Le relais routier Foxtrap, sur la rue Diamantina Developmental, à Cooladdi. Photo Ian Beattie/Alamy Il est situé dans le même bâtiment que le relais routier Foxtrap, qui abrite aussi un motel de quatre chambres, un pub et une épicerie proposant toutes sortes d’articles. “Les prochains propriétairesdevront assumerplusieurs fonctions.Être à la tête de Cooladdi,c’est être à la fois facteur,tenancier de bar,cuisinier, gérant de motelet commerçant.” Le quotidien The Guardian Australia Le relais routier Foxtrap de Cooladdi, incluant un restaurant, un motel, une épicerie et un bureau de poste. PHOTO ALAMY Carol Yarrow précise toutefois que le restaurant et le pub occupent le plus gros de leur temps. “On ne s’y sent jamais seul, commente-t-elle auprès de 9 News. Des gens y passent tous les jours, et on se dit souvent qu’on n’a pas le temps de s’ennuyer.” De fait, écrit ABC, “un flux constant de voyageurs et d’éleveurs des propriétés environnantes passe régulièrement au relais routier”. Mais l’âge d’or de Cooladdi, au XXe siècle, semble bien loin. Autrefois, rappelle 9 News, c’était en effet “une commune ferroviaire qui comptait 270 habitants et disposait d’une école, d’un commissariat et d’une boucherie”. “Mais, avec le déclin de l’élevage ovin dans les environs et l’arrêt progressif du trafic ferroviaire, la bourgade s’est peu à peu vidée de ses habitants, indique le Guardian Australia. L’école a fermé définitivement ses portes en 1974.” C’est à peu près à ce moment-là que Beryl et Bob Fox ont construit le relais routier Foxtrap, en espérant que Cooladdi puisse continuer de remplir son rôle de lieu de rencontre. Est-ce que ce sera encore le cas après le départ de Carol et Jo ? Cooladdi séduira-t-elle un candidat ? En 2024, à l’intérieur du relais routier Foxtrap de Cooladdi, l’épicerie et le bureau de poste. Photo Kgbo/Wikimedia Commons Si ses charmes ne suffisent pas à convaincre un repreneur potentiel, Shaun “Zoro” Radnedge, à la tête du comté de Murweh, dont dépend Cooladdi, dit avoir un argument de poids, rapporte ABC. Il promet de décerner au futur acheteur le titre (officieux) de maire : “Je serai ravi de lui remettre ce titre symbolique.”— François Gerles À lire aussi : Mode de vie. Pourquoi Australiens et Néo-Zélandais aiment-ils tant marcher pieds nus ? À lire aussi : Séries. Jacob Elordi, le géant australien est un futur grand À lire aussi : Australie. Promeneur de wombat, enquêteur paranormal… : les jobs d’été excentriques de la Tasmanie

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