● Courrier International 📅 18/04/2026 à 11:46

Géopolitique

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Le joueur chinois Zhao Xintong est le champion du monde en titre de snooker. Il jouait ici sa finale contre le Gallois Mark Williams, dans l’arène du Crucible à Sheffield, ville du Royaume-Uni, le 5 mai 2025. Photo OLI SCARFF/AFP Les jeux et sports britanniques ont la réputation d’avoir des règles particulièrement byzantines. Difficile de crier au cliché dans le cas du snooker, qui, non content d’avoir des billes de couleur différentes et les contraintes les plus nombreuses de toutes les variantes du billard, se joue sur une table aux dimensions uniques, plus grande que les autres. Ce 18 avril à Sheffield, 32 joueurs commencent à s’affronter dans le cadre du championnat du monde. La ville du nord de l’Angleterre accueille la compétition la plus prestigieuse de la discipline chaque année depuis 1977. À lire aussi : Coupe du monde. La réouverture chaotique du stade Azteca de Mexico, affublé d’un nouveau nom “sans âme” Mais il y a quelques mois à peine, la perspective était que le championnat allait désormais se dérouler en Arabie saoudite, rappelle Sheffield Tribune, après l’expiration du contrat qui courrait jusqu’en 2027. “Tous les amateurs du jeu, et le milieu professionnel du snooker en général, étaient convaincus que c’en était fini de ce sport ici et étaient très fatalistes à son sujet”, relate la députée travailliste de cette circonscription, Louise Haigh, auprès du site d’information local. Or fin mars, la nouvelle est tombée : l’emblématique Crucible Theatre restera l’arène du tournoi jusqu’en 2045. En coulisse, raconte le journal dans son enquête, les organisateurs du World Snooker Tour (WST) se sont laissé convaincre par les efforts combinés de la députée, du maire et des représentants de l’agglomération de Sheffield. Ainsi que par une intervention directe du Premier ministre Keir Starmer. La malédiction du Crucible Le nœud du problème résidait dans les travaux nécessaires pour augmenter la capacité d’accueil du Crucible – et la répartition de leur financement entre le privé et les collectivités territoriales. Le Premier ministre travailliste s’est impliqué personnellement dans les négociations, mais avec la plus grande discrétion. Sheffield Tribune relève que les caméras de surveillance avaient été désactivées pour sa venue dans la salle en question, à la fin de février. Une source proche du dossier confie : “Tout était très surveillé, tout le processus était soumis à des accords de confidentialité.” La facture totale s’élève à 45 millions de livres (52 millions d’euros), comptabilise le site. “Les travaux (qui doivent débuter à l’été 2028 et durer dix-huit mois) consistent à transformer l’auditorium en un théâtre en rond, en y ajoutant 500 sièges amovibles, afin que la salle puisse revenir à son état initial chaque année, après le départ du snooker.” La guerre en Iran et l’embrasement du Moyen-Orient ont aussi joué dans la décision d’annuler le déplacement de la compétition en Arabie saoudite. À lire aussi : Exposition. Fini les boîtes à chaussures, les stades anglais font peau neuve Enfin, le Crucible fait aussi partie de la mythologie du snooker en raison de sa malédiction, que rappelle le Daily Express. “Aucun gagnant de la compétition n’a jamais défendu son titre avec succès lors de l’édition suivante”. Zhao Xintong, le joueur chinois et champion en titre, va tenter de briser cette “malédiction du Crucible”. L’autre favori, selon le tabloïd, est l’Anglais Judd Trump, actuel numéro 1 mondial. Mais d’autres grands noms de la discipline sont en embuscade parmi les 32 joueurs qui s’affronteront du 18 avril au 4 mai. En particulier l’inépuisable Anglais Ronnie O’Sullivan, “qui sera une fois de plus sous le feu des projecteurs : il brigue un huitième titre mondial, ce qui serait un record”. Hugo Florent Europe Sur le même sujet Insolite. Courses d’asticots et duels de gros orteils : ces sports “so British” Culture. Dévaler une pente à la poursuite d’un fromage, “ça rend fier d’être britannique” Récit. La fabuleuse histoire de l’équipe nationale de cricket italienne Tendance. L’Hyrox, ce très lucratif sport allemand qui séduit la génération Instagram Nos services HORS-SÉRIE Comment les Russes vivent-ils aujourd’hui ? 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