● Courrier International 📅 10/04/2026 à 17:22

Géopolitique

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Galle, au Sri Lanka. PHOTO SOPHIE SQUILLACE De Colombo, le train file vers le sud en longeant l’océan Indien et atteint Galle en moins de trois heures. Avec plus de 100 000 habitants, c’est l’une des principales villes du pays. La ville moderne s’étend le long de la côte et vers l’intérieur des terres. Au sud, la forteresse s’avance dans la mer. Galle, Sri Lanka COURRIER INTERNATIONAL La première fois que je suis venue à Galle – prononcez “Gôle” en anglais, “Galé” en cinghalais –, c’était dix ans après le tsunami qui l’avait durement frappée. Seul le fort, avec la vieille ville protégée derrière ses remparts, avait résisté aux eaux et était demeuré intact sur son promontoire dominant la mer. Les Maures sont parmi les premiers à s’y installer, attirés par cette péninsule idéalement située sur les grandes routes commerciales des épices, de la soie et des pierres précieuses. Lorsque l’explorateur berbère Ibn Battûta y fait escale en 1344, Galle compte déjà parmi les grands ports de l’île. La plus européenne des villes du Sri Lanka Les Portugais investissent la ville au début du XVIe siècle et commencent la construction d’un mur d’enceinte. Les Hollandais s’en emparent en 1640 et transforment la place en une véritable ville fortifiée, avant que les Britanniques ne la prennent en 1796. Longtemps principal port de Ceylan, Galle décline avec l’essor de Colombo – un recul qui permettra paradoxalement de préserver son patrimoine colonial. À lire aussi : Blog Voyages. Sri Lanka, perle de l’océan Indien (1/6) Aujourd’hui encore, il suffit de franchir ses portes pour remonter le temps. Les premiers pas dans la citadelle se font en traversant l’immense bâtiment de la capitainerie hollandaise, à la façade ocre jaune patinée par les embruns. En fermant les yeux, on imagine les bateaux accoster, le ventre plein d’épices et de pierres précieuses ; on entend le fracas des cargaisons déversées et les cris des hommes qui pèsent et emballent. Sur la grande place, les tuk-tuks flambant neufs stationnent à l’ombre d’immenses banyans. Quelques joueurs de cricket côtoient les habitants faisant la queue devant le tribunal et les administrations héritées des Hollandais. Plus loin, cafés, restaurants, galeries et boutiques animent les ruelles étroites où flotte comme un parfum de Méditerranée, mêlé à celui des frangipaniers. Une cité de caractère Galle est un cadeau. Le charme opère, et la quiétude attire de nombreux visiteurs. Depuis quelques années, les bâtisses autrefois laissées à l’abandon font l’objet d’importants projets de rénovation, comme en témoigne le Dutch Hospital avec ses boutiques, bars et restaurants. D’anciennes villas coloniales hollandaises du XVIIe siècle ont été transformées en hôtels particuliers, faisant de la ville une escale de charme, voire de luxe : vérandas ombragées, toits de tuiles rouges, patios intérieurs. Lorsque les portes sont ouvertes, on y entre pour admirer – à défaut d’y dormir – quelques établissements remarquables. À lire aussi : Blog Voyages. Sri Lanka : Colombo la mal-aimée (2/6) Dans les ruelles pavées, devant le Fort Printers, hôtel installé dans une ancienne imprimerie, une Morris Minor des années 1960 semble naturellement s’inscrire dans ce décor au cachet immuable. Non loin de là, l’ancienne résidence du gouverneur et des officiers hollandais, construite à la fin du XVIIe siècle, attire le regard. Transformée par la chaîne Aman, elle est aujourd’hui un hôtel au charme colonial intact. Un endroit où flâner Des églises, un phare, quelques monuments : à vrai dire, on vient surtout ici pour flâner. Dans ces rues où passent les ombres de tant de vies, on se croirait dans une aventure de Corto Maltese. C’est dans ce décor que l’écrivain suisse Nicolas Bouvier séjourne plusieurs mois en 1955, et où il vit une expérience éprouvante qui inspirera son livre Le Poisson-scorpion, teinté de désespoir et de désenchantement. À lire aussi : Blog voyages. Sri Lanka : road-trip architectural (3/6) Une balade de quelques heures suffit à saisir la diversité culturelle de Galle. Dans ce lieu étonnamment cosmopolite cohabitent des communautés venues d’horizons différents. La mixité religieuse ajoute encore au charme de la citadelle : mosquée installée dans une ancienne église portugaise, temple bouddhiste d’un blanc éclatant, église baroque. En fin de journée, depuis l’emblématique phare, une promenade sur les remparts de corail mène jusqu’au bastion principal. À cette heure-là, tout le monde s’y retrouve : familles sri-lankaises, moines bouddhistes, couples en rendez-vous ou collégiens en uniforme impeccable. Chaque fois que je reviens sur ces remparts, j’ai l’impression que nous contemplons tous la mer comme si nous la découvrions pour la première fois. Au coucher du soleil, la promenade s’embrase lentement. Tout devient soudain encore plus beau, gagné par une douceur presque irréelle. À Galle, la lumière a la couleur de la nostalgie. Sophie Squillace Expatriation Asie Sur le même sujet Pratique. S’expatrier quand on est végétarien ou végan Conseils. Départ à l’étranger : le compte à rebours des choses à faire Racisme. Au Sri Lanka, une “soirée blanche” organisée par des expatriés russes fait scandale Témoignages. Les conseils du “Times” pour travailler depuis l’étranger Source de l’article Courrier Expat (Paris) Lancé en avril 2016 et destiné aux expatriés français et aux candidats à l’expatriation, Courrier Expat offre des informations puisées dans la presse internationale sur l’environnement professionnel et personnel des Français de l’étranger, sur le même modèle que Courrier international. Ces infos sont organisées en trois rubriques : business, éducation, santé.Courrier Expat explore également de nouvelles frontières, en alliant informations, services et dimension communautaire. Les lecteurs peuvent, en devenant membres du Club Courrier Expat, avoir accès aux informations du site, accéder à des conseils d’experts, consulter des offres d’emploi, participer à des forums et voyager grâce aux blogs de nos correspondants expatriés. Lire la suite Nos services HORS-SÉRIE Comment les Russes vivent-ils aujourd’hui ? Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, c’est une plongée rare dans ce pays de plus en plus fermé que nous vous proposons dans notre nouveau hors série, en vente à partir du 18 mars. Politique, économie, société, culture : dans la Russie de Vladimir Poutine, la guerre laisse partout son empreinte. Un numéro presque entièrement réalisé à partir de sources russes, la plupart en exil, qui dresse un portrait réaliste de la société russe. Je découvre → Slow Autriche [Contenu partenaire] Le Bregenzerwald : escapade estivale entre nature, culture et architecture durable Je découvre l’article → Éditions Drakoo Tentez de remporter un exemplaire de « Les enfants du bois » de Andrea Casaran aux éditions Drakoo. Je reçois ma bande dessinée → Gymglish FLE Un mois de cours de français langue étrangère offert Je teste mes connaissances →

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