● Courrier International 📅 09/04/2026 à 16:46

Géopolitique

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Un castor européen transportant une brindille. Photo Alamy/Reuters Pendant que les politiques investissent “des millions dans des projets de renaturation”, mobilisent leurs services d’urbanisme pour la protection contre les inondations et débattent longuement de “la revitalisation des tourbières”, un “drôle d’animal” accomplit ces tâches quasiment sans effort, s’amuse le quotidien allemand Die Tageszeitung (TAZ). Une étude publiée le 18 mars dans la revue scientifique Communications Earth & Environment révèle en effet que le castor contribue largement au maintien des écosystèmes aquatiques, grâce aux barrages qu’il construit. À lire aussi : Environnement. Un barrage au bon endroit : en Tchéquie, une poignée de castors soulagent les finances publiques À partir d’échantillons prélevés entre 2022 et 2024 dans une zone humide proche de Marthalen, dans le canton de Zurich, en Suisse, et de l’analyse des flux gazeux dans cet écosystème, une équipe internationale a établi ce qu’elle présente comme l’estimation la plus précise à ce jour de la quantité de carbone stockée dans un habitat de castors en Suisse. Ce faisant, les chercheurs démontrent que les zones humides façonnées par les castors stockent jusqu’à dix fois plus de carbone que des paysages comparables dépourvus de ces rongeurs. “Ces résultats montrent que le castor n’agit pas uniquement sur les paysages, mais aussi sur la circulation du carbone, rapporte Joshua Larsen, auteur principal de l’étude, dans un communiqué de presse de l’université de Berne. En ralentissant l’écoulement des rivières, en retenant les sédiments et en agrandissant les zones humides, [ces mammifères] transforment les cours d’eau en puits de carbone redoutablement efficaces.” Sans intervention humaine Grâce à l’activité des castors, la zone humide étudiée a agi comme un “puits de carbone net annuel” : un système absorbant et stockant plus de carbone qu’il n’en rejette dans l’atmosphère. Selon l’étude, 98,3 tonnes de carbone ont été stockées, en moyenne, chaque année, dans les sédiments et le bois mort. Et les chercheurs estiment que ces réserves de carbone pourraient bien se maintenir pendant des décennies, à condition que les barrages des castors soient préservés. À lire aussi : Réintroduction. Les castors sont de retour dans les rivières anglaises après quatre cents ans d’absence “D’après nos calculs, les zones humides aménagées par les castors pourraient compenser entre 1,2 % et 1,8 % des émissions annuelles [suisses] de carbone, sous réserve qu’ils occupent toutes les zones alluviales de Suisse adaptées à une recolonisation par l’espèce, souligne Bettina Schaefli, de l’Institut géographique de l’université de Berne, coautrice de l’étude. On aurait alors une action bénéfique pour le climat, sans intervention humaine directe ni investissement financier.” De quoi valoir à ces mammifères la qualification de “héros du climat” par l’ONG de protection de l’environnement WWF (World Wildlife Fund), qui appelle à les considérer comme des partenaires dans la lutte contre la crise climatique. Courrier international Europe Animaux Écologie Biodiversité Nos lecteurs ont lu aussi Économie. Deux millions de dollars par navire ? L’industrie pétrolière ne veut pas d’un péage dans le détroit d’Ormuz Une du jour. La stratégie de Trump au Moyen-Orient subit un “retour de flamme” Vu de l’étranger. Face à Trump, Macron se fait l’écho de l’exaspération de l’Europe Société. En Chine, des agents d’entretien traqués par GPS, comme “du bétail” ou “des criminels” Nos services HORS-SÉRIE Comment les Russes vivent-ils aujourd’hui ? Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, c’est une plongée rare dans ce pays de plus en plus fermé que nous vous proposons dans notre nouveau hors série, en vente à partir du 18 mars. Politique, économie, société, culture : dans la Russie de Vladimir Poutine, la guerre laisse partout son empreinte. Un numéro presque entièrement réalisé à partir de sources russes, la plupart en exil, qui dresse un portrait réaliste de la société russe. Je découvre → Bibliocité « Contre l’imposture, l’auto-défense intellectuelle ». Rencontre avec Aurélie Jean, auteure d’« Imposture, comment identifier les usurpateurs du débat public » le 16 avril 2026. Je m’inscris → Éditions Steinkis Tentez de remporter un exemplaire de « Les filles du Kurdistan » de M. Sauloy & C. Baloup aux éditions Steinkis (collection « Témoins du monde ») Je reçois ma bande dessinée → La Croix-Rouge française [Contenu partenaire] Droit international humanitaire : protéger l’humain quand tout vacille. Je découvre l’article →

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