● Courrier International
📅 27/03/2026 à 11:46
Le chien est le meilleur ami de l’homme depuis plus longtemps qu’on ne le pensait
Géopolitique
Une vue d’artiste du site de Pinarbasi, en Turquie, il y a 15 800 ans, réalisée sur la base des fouilles archéologiques effectuées par des chercheurs de l’université de Liverpool. KATHRYN KILLACKEY/NYT Deux études publiées le 25 mars dans la revue Nature suggèrent que l’homme et le chien sont liés depuis plus longtemps encore que ce que les recherches suggéraient jusqu’ici. Elles ont permis d’identifier des génomes de chiens vieux de 14 000 à 16 000 ans dans des ossements provenant de sites archéologiques en Suisse, au Royaume-Uni et en Turquie. C’est plus de cinq mille ans plus tôt que ce que concluait une étude de 2020 fondée sur l’ADN, qui prouvait la présence de chiens dans le nord-ouest de la Russie. À lire aussi : Infographie. L’histoire de la domestication des animaux en images “Pour la première fois, ces travaux prouvent, par la génétique, que le chien existait dès le paléolithique, avant l’invention de l’agriculture”, analyse The New York Times. L’agencement, sur les sites archéologiques, des ossements de ces animaux à proximité de restes humains confirme que les deux espèces se côtoyaient de près. L’ADN indique que les ossements appartenaient bien à des chiens et non à des loups. “Que faisaient ces animaux pour [les humains] ? Ne faisaient-ils d’ailleurs que les suivre ? Ça, nous n’en savons rien”, concède Laurent Frantz, paléogénéticien à l’université Louis-et-Maximilien de Munich, qui a participé aux deux études. Une mâchoire de chien vieille de 14 300 ans découverte dans la grotte de Gough, en Angleterre. PHOTO TRUSTEES OF THE NATURAL HISTORY MUSEUM/NYT Ces travaux ont également mis en évidence une population ancienne de chiens domestiques (Canis lupus familiaris), qui était élevée par divers groupes humains de chasseurs-cueilleurs à travers l’ouest de l’Eurasie. “Les génomes des individus [canins] identifiés en Turquie, en Angleterre et en Suisse sont étonnamment proches malgré la distance qui les séparait, et les cultures humaines très différentes qu’ils côtoyaient”, insiste Science. Ancêtres des saint-bernard Autre enseignement de ces travaux que Nature a choisi de mettre à la une de son édition du 26 mars : la signature génétique de ces animaux est encore présente chez les chiens d’aujourd’hui. À lire aussi : Animaux. Cockapoos, labradoodles… Ces chiens sont en fait loin d’être adorables, d’après une étude Au site d’information britannique IFLScience, Lachie Scarsbrook, paléogénéticien et coauteur de l’étude relative aux sites archéologiques situés en Turquie, explique : “Nous identifions dans les chiens de Pinarbasi et de Gough’s Cave des caractéristiques génétiques qui ont traversé seize mille ans, et qui perdurent dans nombre des races européennes que nous connaissons et que nous aimons aujourd’hui – par exemple le berger allemand et le saint-bernard.” “Ces travaux ne nous disent pas exactement où, quand et pourquoi l’homme a commencé à domestiquer le chien, admet Nature dans un article grand public, mais pour certains chercheurs, ils contribuent à rétrécir le champ des possibles”. Courrier international Paléontologie Préhistoire Génétique Archéologie Sur le même sujet Étude. Le mystère de la domestication du poulet s’éclaircit un peu plus Archéologie. Les poules ont été domestiquées bien plus tard qu’on ne le pensait Éthologie. Non, les chats n’ont pas besoin de nous, mais ils nous aiment quand même Enquête. Les scientifiques préfèrent les chiens Nos services HORS-SÉRIE Comment les Russes vivent-ils aujourd’hui ? Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, c’est une plongée rare dans ce pays de plus en plus fermé que nous vous proposons dans notre nouveau hors série, en vente à partir du 18 mars. Politique, économie, société, culture : dans la Russie de Vladimir Poutine, la guerre laisse partout son empreinte. Un numéro presque entièrement réalisé à partir de sources russes, la plupart en exil, qui dresse un portrait réaliste de la société russe. Je découvre → Slow Autriche [Contenu partenaire] Le Bregenzerwald : escapade estivale entre nature, culture et architecture durable Je découvre l’article → Cinéma - invitation Tentez de remporter une invitation pour le film « Derrière les Palmiers » de Meryem Benm’Barek. Je reçois mon invitation → La Croix-Rouge française [Contenu partenaire] Droit international humanitaire : protéger l’humain quand tout vacille. Je découvre l’article →
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