● BFM Tech 📅 27/03/2026 à 07:14

Énergie & Environnement

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Le camion transportant l'antimatière - Le CernEn Suisse, le Centre européen de la recherche sur l'énergie nucléaire, lieu de naissance du Web, a transporté avec succès une "substance" coûteuse, mais aussi extrêmement volatile, l'antimatière. Une réelle prouesse, et une première historique.Ce n'est pas de la science-fiction, et pourtant, ça y ressemble. Le 24 mars 2026, le Centre européen de recherche sur l'énergie nucléaire (le Cern) a réalisé une première mondiale: transporter de l'antimatière dans un camion lors d'un trajet qui n'aura duré que trente minutes - soit 8 kilomètres de distance.Cela peut paraître dérisoire, mais c'est pourtant une véritable prouesse. L'antimatière est la substance qui est à la fois la plus coûteuse. Chaque gramme coûte des milliers de milliards de dollars à produire, ce qui explique qu'on soit loin d'en avoir autant. Elle est aussi la plus volatile que l'on connaisse sur la planète. Il suffit que l'antimatière entre en contact avec de la matière pour qu'elles disparaissent. Ce sont ainsi 92 antiprotons qui ont pris place à l'arrière d'un camion afin de rejoindre le laboratoire européen dédié à la physique des particules, situé en Suisse.Mais on se doute qu'il ne suffit pas de les empiler précautionneusement dans un carton. Pour réussir cette mission de livraison d'un genre nouveau, le Cern a dû concevoir une boîte très spéciale. En fait, une grosse armoire qui stabilise cette antimatière, ces antiprotons, grâce à un système d'aimants supraconducteurs refroidis à -269 degrés celsius. Il fallait ses précautions pour que l'antimatière ne puisse pas rencontrer la matière."L'armoire" dans laquelle a été stocké l'antimatière © Le CernL'image miroir de notre univers visibleL'antimatière est en quelque sorte l'image miroir de notre univers, de tout ce que l'on peut voir autour de nous. Là où la matière est composée de particules, comme les électrons (charge négative) et les protons (charge positive), l'antimatière est formée d'antiparticules, des positrons (charge positive et inverse des électrons) et des antiprotons (charge négative et opposé des protons).L'antimatière est très instable puisque la matière vient l'annihiler, et vice-versa, d'où la nécessité de l'isoler. Sachant que cette annihilation crée un dégagement d'énergie colossal. Il existe un peu d'antimatière dans l'univers, dans certains rayons cosmiques, par exemple.Depuis trente ans, le Cern conçoit de l'antimatière pour l'étudier et percer les secrets de l'univers, comprendre pourquoi l'antimatière est si rare et ainsi éclairer le mystère des origines...Et pour étudier cette quantité d'antimatière patiemment produite, il était nécessaire que les chercheurs du Cern puissent la déplacer dans un environnement autre que "l'usine à antimatière" où elle est créée. Il a donc fallu la transporter vers un milieu libre de tout bruit magnétique fluctuant et où les antiprotons peuvent être étudiés plus précisément.Voilà pourquoi il a fallu que les scientifiques du Cern se transforme en livreurs "Deliveroo de l'antimatière", pour reprendre une excellente expression de Tara Shears, physicienne à l'université de Liverpool, au Royaume-Uni, interviewée par la revue Nature. Mais contrairement à une livraison de repas, ce court trajet de 8 km est un exploit. "C'est quelque chose que l'humanité n'a jamais fait auparavant," a estimé Stefan Ulmer, physicien à l'université Heinrich Heine de Düsseldorf, interrogé par la revue scientifique.La question du transport de l'antimatière est dans les esprits de tous les physiciens du cern, explique son confrère Christian Smorra: "Maintenant, c'est enfin possible."Prochain objectif de 700 kilomètresLa réalité derrière l'antimatière est encore loin d'être connue, mais la communauté scientifique suppose qu'elle a été créée en même quantité que la matière lors du big bang, qui a permis la création de l'Univers, où elle est pourtant si peu présente.Ce transport exceptionnel n'est toutefois qu'une première étape. D'ici 2029, le Cern va tenter de reproduire une prouesse similaire, mais sur une distance bien plus longue: environ 700 kilomètres. L'objectif sera alors d'emmener de l'antimatière jusqu'à Düsseldorf, où un nouveau laboratoire est en cours de construction et où des outils bien plus précis seront disponibles. Les mesures pourraient être de "10 à 1.000 fois plus précises" qu'au Cern, affirme ainsi Stefan Ulmer."C'est vraiment le point de départ d'un nouveau type d'expériences," insiste-t-il. "Le comportement de l'antimatière est un tel mystère que toute nouvelle information est forcément bienvenue."Parfois, c'est ainsi que se percent les plus grands mystères, à l'arrière d'un camion roulant à une vitesse maximale de 42 km/h... 42? Décidément, les physiciens du Cern ont "la réponse à tout".Les plus lus"Tout le monde savait tout sur moi": Loana, première star et victime à vie de la téléréalité françaiseArme à feu, 17.000 euros... 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